Kempinski Palace Engelberg

Vor einem Jahr hat die Eberli AG das Bauwerk «Kempinski Palace Engelberg» an die Bauherrschaft Han’s Europe AG übergeben. Die erste Sommersaison hat nun gezeigt, dass das Hotel sämtliche Erwartungen an das Gästeerlebnis und die Betriebsabläufe vollumfänglich erfüllt. Grund genug, jetzt den Handwerkern Danke zu sagen.

Über Monate gingen täglich bis zu 150 Handwerker auf der Baustelle des «Kempinski Palace Engelberg» ein und aus. Erst durch sie und ganz viel handwerkliches Know-how aus der Zentralschweiz ist das Hotel zu dem geworden, was es heute ist – ein touristischer Leuchtturm mit Strahlkraft weit über die Landesgrenzen hinaus. Vor gut einem Jahr hat die Eberli AG aus Sarnen als Totalunternehmerin nach einer Bauzeit von viereinhalb Jahren den Bau offiziell an die Bauherrschaft übergeben. Es sei ein emotionaler Moment gewesen, blickt Alain Grossenbacher, CEO der Eberli AG, zurück. In den Hintergrund getreten waren an diesem Tag die vielen Rückschläge in Form von Einsprachen und Planänderungen. Kurz nach der Bauübergabe übernahm das Management der Kempinski-Hotelgruppe das Zepter, und am 25. Juni 2021 nahm das erste 5-Sterne-Hotels in Engelberg seinen Betrieb auf.

Der lange Weg

Für Thomas Dittrich von der die Bauherrschaft vertretenden Han’s Europe AG ist klar, dass es ohne die Eberli AG heute immer noch kein 5-Sterne-Hotel in Engelberg gäbe. «Unzählige Projekte wurden gewälzt, um schliesslich in irgendeiner Schublade zu verschwinden. Dabei waren die Grundvoraussetzungen für die Realisierung eines Hotels auf dem Areal des Kurparks in Engelberg aus raumplanerischer Sicht und auch gemäss dem geltenden Baureglement gegeben.» Aber irgendwie bissen sich dann alle die Zähne aus, wenn es darum ging, Nägel mit Köpfen zu machen. «Auch die Eberli AG musste Lehrgeld bezahlen», erinnert sich Alain Grossenbacher. Denn das im Jahre 2007 im Rahmen eines Architekturwettbewerbs erkorene Siegerprojekt hatte mit Akzeptanzproblemen zu kämpfen. Andere Projektinitianten hatten unter den schwierigen Voraussetzungen jeweils das Handtuch geworfen. Nicht so Eberli: Hier hatte man die Notwendigkeit eines 5-Sterne-Hotels in Engelberg längst erkannt und dessen Realisierung als grosse Chance eingestuft. Ganze elf Jahre verstrichen von der ersten Planung bis zum Spatenstich am 4. April 2016. Vom ersten Tag an waren die Vorstellungen klar definiert, wie das Hotel dereinst aussehen sollte. «Nach der ersten Sommersaison haben wir nun die Gewissheit, dass das vom gesamten Projektteam ausgefeilte Konzept für den Betrieb des Hotels und die bautechnische Umsetzung alle Erwartungen erfüllen», sagt Thomas Dittrich zufrieden.

Unkonventionelle Lösungen

Weit über 200 vorwiegend aus der Zentralschweiz stammende Handwerksbetriebe haben den Hotelbau erst ermöglicht. «War im letzten Jahr wegen Corona eine Feier zum Dankesagen mit diesen Betrieben nicht möglich, war es nun an der Zeit, dies nachzuholen», so die beiden CEOs der Totalunternehmerin und der Bauherrschaft. Und obwohl erst ein Jahr vergangen ist, war öfter der Ausspruch «Weisch nu?» zu vernehmen. Etwa dann, als sich das Gespräch um die Realisierung der Parkfläche für 140 Fahrzeuge zwei Etagen tief unter dem gewachsenen Terrain drehte. Denn dort unten war man auf die Spuren des vor 15 000 Jahren erfolgten Bergsturzes gestossen. Leitfähige Kiesschichten wechselten sich innerhalb weniger Meter mit wasserstauenden Lehmschichten ab. Wurde eine solche Lehmschicht perforiert, gelangte das Grundwasser unkontrolliert an die Oberfläche. Ein ausgeklügeltes System mit Rückgabebrunnen musste zur Aufrechterhaltung des ganzen Grundwasserhaushalts erstellt werden. Unkonventionelle Lösungen waren gefragt, die in keinem Lehrbuch standen. Das praxiserprobte Team der Eberli AG machte indes das Unmögliche möglich. Der historische Kursaal blieb ebenso intakt wie das in den Neubau integrierte Hotel Europäischer Hof aus dem Jahre 1905. Dass beide Objekte unter Denkmalschutz stehen, bot eine zusätzliche Herausforderung. Historische Bausubstanz zu erhalten und mit moderner Technik sanft zu erneuern, ist eine der Stärken von Eberli. Dass das Unternehmen dabei auch mal ungewohnte Wege einschlug, etwa bei der Sanierung der historischen Gipsdecken im ehemaligen Festsaal und im Schillersaal, ist gerade bei solch heiklen Renovationsarbeiten der Beweis für die hohe Fachkompetenz und Beherrschung des Handwerks.

Neue touristische Zeitrechnung

«Mit der Eröffnung des Hotels hat in Engelberg eine neue touristische Zeitrechnung begonnen. Alle am Projekt beteiligten Unternehmen und Partner können mit Stolz auf das Geleistete zurückblicken», bilanziert Thomas Dittrich mit Genugtuung. Die kleinen wie die grossen Rückschläge sind nun definitiv Geschichte. «Ich bin froh», räumt Alain Grossenbacher ein, «dass wir den Fokus und den unerschütterlichen Glauben an dieses für Engelberg so wichtige Projekt nie verloren haben.» Die Realisatoren und die Bauherrschaft sind sich einig, dass das neue 5-Sterne-Hotel nicht nur der Volkswirtschaft in Engelberg, sondern in der ganzen Region Zentralschweiz einen weiteren Schub verleihen wird.